Três leis do futuro, de Jim Dator

…ou “O que são e o que não são os Estudos de Futuros”. 

*Essa é uma tradução livre de trechos selecionados do artigo original: What Futures Studies is and is not, de Jim Dator,  University of Hawaii at Manoa.

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Os Estudos de Futuros são geralmente mal compreendidos sob duas perspectivas. Por um lado, há aqueles que acreditam que é, ou finge ser, uma ciência preditiva que, se aplicada corretamente, se esforça para prever com
precisão razoável o que O futuro SERÁ. Não existem Estudos de Futuros abordados desta maneira que sejam dignos de sua atenção. Nada na sociedade além do mais trivial pode ser precisamente previsto (…).

Por outro lado, não é inútil tentar antecipar o que está por vir (…). Mesmo que o futuro não possa ser previsto (e certamente nenhuma previsão do futuro, por mais eminente que seja a fonte, deve ser “acreditada” acriticamente), existem teorias e métodos que os futuristas desenvolveram, testaram e aplicaram nos últimos anos que provaram ser úteis (…).

Compreender e aplicar as teorias e métodos de Estudos de Futuros permitirá que indivíduos e grupos possam antecipar os futuros de forma mais útil e moldá-los consideravelmente mais de acordo com suas próprias preferências.

Ao longo dos quarenta anos em que tenho ensinado Estudos de Futuros e pesquisando sobre o futuro, cheguei à compreensão de que há algumas coisas básicas para entender sobre o futuro e, portanto, sobre Estudos de Futuros. Eu as sistematizei, brincando com o nome de “Leis do Futuro de Dator”. Essas proposições, são declaradas aqui:

Estudos de Futuros não devem fingir prever “o futuro” – ou não deveriam. Mas sim estudar ideias sobre o futuro – o que eu costumo chamar de “imagens do futuro” – que cada indivíduo (e grupo) tem (muitas vezes com
várias imagens conflitantes ao mesmo tempo). Essas imagens muitas vezes servem de base para ações no presente.

As imagens individuais e de grupo dos futuros são muitas vezes altamente voláteis, mudando de acordo com os eventos em mudança ou percepções. Eles muitas vezes mudam ao longo da vida. Grupos diferentes geralmente têm imagens muito diferentes do futuro. As imagens dos homens podem diferir das das mulheres. As imagens ocidentais podem diferir das imagens não ocidentais e assim por diante.

I A. “O futuro” não pode ser “previsto”, mas “futuros alternativos” podem e devem ser “projetados”.

Assim, uma das principais tarefas dos Estudosmde Futuros é identificar e examinar os principais futuros alternativos que existem em qualquer tempo e lugar.

I B. “O futuro” não pode ser “previsto”, mas “futuros preferidos” podem e devem ser previstos, inventados, implementados, continuamente avaliados, revisados e repensados.

Assim, a principal tarefa dos Estudos de Futuros é facilitar indivíduos e grupos a formular, implementar e repensar seus futuros preferidos.

I C. Para serem úteis, os Estudos de Futuros precisam preceder e, em seguida, serem vinculados ao planejamento estratégico, portanto e com a administração.

A identificação dos principais futuros alternativos e a visão e criação de futuros preferidos orientam as atividades subsequentes de planejamento estratégico, que por sua vez determinam a tomada de decisão pelos administradores de uma organização.

No entanto, o processo de projetar futuros alternativos e preferidos está continuamente em curso e em mudança. O propósito de qualquer exercício de futuros é criar uma visão orientadora, não uma “solução final” ou um projeto limitante. É apropriado, especialmente em um ambiente de rápidas mudanças.

II A. Porque as novas tecnologias permitem novos comportamentos e valores, desafiando velhas crenças e valores que são baseados em tecnologias anteriores, muito do que será característico dos futuros é inicialmente
novo e desafiador. Normalmente parece a princípio obsceno, impossível, estúpido, “ficção científica”, ridículo. E então se torna familiar e, eventualmente, “normal”.

II B. Assim, o que popularmente, ou mesmo profissionalmente, é considerado “o futuro mais provável” é muitas vezes um dos os futuros menos prováveis.

II C. Se os futuristas esperam ser úteis, eles devem esperar ser ridicularizados e ter suas ideias inicialmente rejeitadas. Algumas de suas ideias podem merecer ridicularização e rejeição, mas mesmo suas ideias úteis sobre o futuros também podem ser ridicularizados.

II D. Assim, os tomadores de decisão e o público em geral, se desejarem informações úteis sobre o futuro, devem esperar que não sejam convencionais e que sejam muitas vezes chocantes, ofensivas e aparentemente ridículas.
Os futuristas, no entanto, têm o fardo adicional de tornar plausível a ideia inicialmente ridícula e acionável reunindo evidências apropriadas e tecendo cenários alternativos de seus possíveis desenvolvimentos.

Entender essa afirmação do futurista e filósofo da mídia canadense Marshall McLuhan é o ponto de partida de uma teoria útil da mudança social. A mudança tecnológica é a base da mudança social e ambiental. Compreender como isso funciona, em contextos sociais específicos, é a chave para
compreender o que pode ser entendido sobre a variedade de futuros alternativos diante de nós, e nossas opções e limitações para nossos futuros preferidos.

Embora a tecnologia seja a base, uma vez que certos valores, processos e instituições foram habilitados por tecnologias, eles começam a ter vida própria. Tamanho e distribuição da população, modificações no ambiente, teorias e comportamentos econômicos, crenças e práticas culturais, estruturas políticas e também nossas escolhas individuais desempenham papéis significativos na criação de futuros. No entanto, nossa melhor opção em relação a esses fatores é bem representada pela metáfora “surfar nos tsunamis da mudança”.

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> Leia o artigo completo (em inglês) aqui.

*Essa é uma tradução livre de trechos selecionados do artigo original: What Futures Studies is and is not, de Jim Dator,  University of Hawaii at Manoa.

Conheça também nosso Glossário Colaborativo de Futuros, elaborado pelo Grupo de Estudos Futuros Plurais.